中水，即再生水，是國際公認的城市第二水源。中水的合理利用既能減少水環境污染，又可以緩解水資源緊缺的矛盾，是實現可持續發展的必然選擇。
但是目前我國中水利用的現狀卻不容樂觀。全國中水利用率還不到10％，應用范圍也僅限于部分缺水嚴重的城市，而且以單位或社區自建中水系統居多。
據有關部門提供的數據顯示，截至2009年2月，我國已建成并運營的污水處理廠有1572座，設計規模已經達到9125.87萬立方米/天，實際處理量6879.99萬立方米/天，污水處理率為75％。然而即使是在節水工作走在全國前列的北京，2008年的中水利用量也僅為6億立方米，僅占全市總用水量的17％。
我國是一個人均水資源極度匱乏的國家，人均水資源量不到世界平均水平的1/4。作為提高水資源綜合利用率、減輕水體污染的有效途徑之一，加大中水的利用力度，擴大其利用范圍，對我國可持續發展尤其重要。
首先，要加快中水利用的立法進程。用法律的強制手段來禁止一些行業在澆灌綠地、工業用水、車輛沖洗等方面使用自來水，而必須用中水。
其次，要在新建的民用建筑中增設中水管網。據有關研究資料，如果把中水管網延伸到民用建筑中，居民區總用水量將節省30％~40％，同時排放量減少35％~50％，住宅可節水70％，科研事業單位可節水40％左右。政府應通過補貼、專項資金、優惠政策等措施對中水處理的企業和單位進行扶持。
再次，要制定科學的水價格體系。擴大中水使用范圍最終要靠經濟手段來解決。要科學處理地表水、地下水、自來水、中水、污水處理費之間的比價關系。只有當中水價格較大幅度低于自來水價格時，才能吸引更多的人使用中水。人民日報
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