由美國宇航局背景照相機(jī)拍攝的火星圖片，展示了一系列凹地。這些凹地可以被解釋為古代湖盆。
美國國家航空航天局2009年11月13日在其官方網(wǎng)站上刊載文章，宣布月球坑觀測和傳感衛(wèi)星獲得的撞月數(shù)據(jù)顯示，月球上存在水。圖為衛(wèi)星撞月后20秒的照片。
2009年11月13日，位于加州的美國國家航空航天局（NASA）埃姆斯研究中心對外宣稱，他們在月亮南極附近發(fā)現(xiàn)了“數(shù)量可觀的水”。
2009年12月25日,美國太空網(wǎng)報(bào)道,陷于火星沙地中數(shù)月之久的美國宇航局“勇氣”號火星車近日有了最新動向，火星車的車輪終于開始轉(zhuǎn)動，并向地球發(fā)回了關(guān)于火星的最新探測報(bào)告。轉(zhuǎn)動的車輪刨開了火星表面的一塊地層，發(fā)現(xiàn)了大量的松軟硫酸鹽物質(zhì)。科學(xué)家們認(rèn)為，這些發(fā)現(xiàn)證明了火星歷史上曾經(jīng)存在水循環(huán)，這些水曾經(jīng)支持過生命的存在。
月球和火星相繼發(fā)現(xiàn)有水的消息讓人們興奮不已，然而，火星和月球的水對于科學(xué)研究來說，意義卻不盡相同。
火星之水：有利于尋找宇宙生命
火星是九大行星之一，按照距離太陽由近及遠(yuǎn)的次序?yàn)榈谒念w。由于它發(fā)出特殊的紅光而令人側(cè)目，西方把火星稱為“戰(zhàn)神”，中國古代則稱之為“熒惑”。
中國科學(xué)院紫金山天文臺研究員王思潮說,現(xiàn)在天文學(xué)有兩大熱點(diǎn)，一是宇宙生命和地外文明的探索，二是暗物質(zhì)、暗能量探索。
望遠(yuǎn)鏡發(fā)明以后，由于觀察到火星的多種特性與地球相似，故一度被譽(yù)為“天空中的小地球”。關(guān)于“火星人”、“火星生命”等激動人心的問題爭論了近一個世紀(jì)。
火星上不僅有類似地球上的季節(jié)之分，還可明顯的區(qū)分出“五帶”。此外，火星上有一定量的大氣，有白皚皚的極冠，且隨季節(jié)變化大小范圍有明顯的變化。火星的平均溫度與地球相差不大，在赤道區(qū)的晝夜溫度在20攝氏度到-80攝氏度之間，而最寒冷的極區(qū)的溫度變化范圍是-70攝氏度到-140攝氏度。
1971年11月，“水手9號”看到火星表面的干涸的河床，這引起了人們極大的興趣。
王思潮介紹說，宇宙中存在生命需要具備一個條件就是，必須有像水這樣的純液體物質(zhì)，因?yàn)樗梢詾樯镔|(zhì)傳輸能量。
火星上奇特的“河床”，這些干涸的河床縱橫交錯，似乎主流支流相連，達(dá)幾千條之多，可以形成一個分布廣泛的“河網(wǎng)”，最長的主流長達(dá)1500千米，寬幾十千米。比較多的人們認(rèn)為是由于過去火星在演化早期的活動時代，火山噴出來的巨大熔巖造成的，但也有人認(rèn)為不能排斥這是真正河流的遺跡的可能。
2004年5月，火星探測器“勇氣”號發(fā)現(xiàn)了硅石。硅石的沉積是需要大量的水作為條件的。因此，火星過去可能比現(xiàn)在更濕潤，這同時為“火星生命說”添加了新的重要證據(jù)。
“火星相對月球來說，對于尋找宇宙生命的條件要好得多。它的表面溫度超過零攝氏度，也有稀薄的空氣，而且歷史上有過海洋。”王思潮說。
月球之水：對建立科學(xué)基地有重要意義
月球俗稱月亮，是太陽系中地球唯一的天然衛(wèi)星。
“在月球?qū)ふ疑€有很遠(yuǎn)的距離。”王思潮說。
而月球發(fā)現(xiàn)水的意義在于，使得在月球上建立科學(xué)基地成為可能。充足的水，不僅可以為科學(xué)基地提供水源，滿足登月宇航員的基本生存可能，水分解出來的氧還能供人類和動植物呼吸，氫可以用來制造火箭發(fā)射中所需的燃料。
月球上并不存在大氣層，所以晝夜溫差起伏很大：赤道周圍白天溫度可高至100攝氏度，夜晚又可低至零下180攝氏度。那些被日光持續(xù)照射的地方的溫度卻顯得比較溫和，雖然最冷還是會達(dá)到零下50攝氏度，但相對溫差卻很小。這對于將來基地里建筑物的長期使用和維護(hù)來說頗為有利，這是張紹峰《最理想的月球基地》的觀點(diǎn)。
同時，王思潮介紹說，可以在月球上進(jìn)行地球上不能進(jìn)行的科學(xué)研究，比如可以在月球上進(jìn)行無線電波的研究，因?yàn)槠涓蓴_少。
此外，月球還可以作為火星登陸的中間站，使得人類對太空的探索半徑將大大擴(kuò)大。
因此，證實(shí)月球有水，不啻為探索月球的重大轉(zhuǎn)折點(diǎn)。
最新進(jìn)展
火星30億年前多湖泊
英國研究人員2010年1月4日報(bào)告說，根據(jù)火星探測器傳回的信息而繪制的三維圖像顯示，約30億年前火星上可能有大量湖泊，這一觀點(diǎn)將火星存在大量地表水的時間下限向后延伸了數(shù)億年。
英國帝國理工學(xué)院4日發(fā)布公報(bào)說，該校和倫敦大學(xué)學(xué)院的研究人員聯(lián)合分析了來自美國“火星勘測軌道飛行器”的數(shù)據(jù)，并據(jù)此繪制三維圖像。該圖像顯示，火星赤道附近存在一些坑狀凹地。曾有觀點(diǎn)認(rèn)為這種地貌是大量冰直接升華為氣體而造成的，但新圖像顯示這些凹地之間有蜿蜒的渠道相連，因此更可能是大量冰融化，形成很多湖，湖水流淌使這些湖彼此相通。
研究人員又依據(jù)火星赤道隕石坑的狀況推算，這些火星湖形成于約30億年前，但還不清楚它們持續(xù)有水的時間。
專家指出，對于尋找火星生命痕跡的研究人員來說，上述火星赤道區(qū)域有望成為良好的研究對象。
火星有水證據(jù)大搜查
2008年6月20日美國宇航局公布的拼接照片分別顯示那些似冰似鹽的白色物質(zhì)已經(jīng)消失。
土壤樣本有水蒸氣產(chǎn)生
美國“鳳凰”號火星探測器項(xiàng)目小組2008年7月31日說，“鳳凰”號在加熱火星土壤樣本時鑒別出有水蒸氣產(chǎn)生，從而確認(rèn)火星上有水存在。
“現(xiàn)在我們終于‘觸摸并品嘗’到火星上的水了，”負(fù)責(zé)“鳳凰”號“熱量和釋出氣體分析儀”的首席科學(xué)家、亞利桑那大學(xué)的威廉·博因頓說，“根據(jù)我的觀點(diǎn)，它‘味道’好極啦。”
此前，借助繞火星飛行的美國“奧德賽”探測器，科學(xué)家曾發(fā)現(xiàn)火星上有水冰存在的證據(jù)。2008年6月，“鳳凰”號也曾在探測時發(fā)現(xiàn)火星表面有白色物質(zhì)，而且這些白色物質(zhì)幾天后消失，當(dāng)時科學(xué)家就猜測這些白色物質(zhì)是水冰。
據(jù)項(xiàng)目小組介紹，釋放出水蒸氣的土壤樣本是“鳳凰”號機(jī)械臂從身邊一處深約5厘米的溝中挖出的。幾天前機(jī)械臂第一次下挖到這個深度時，曾發(fā)現(xiàn)觸碰到了一層硬硬的凍土。但最初兩次都因?yàn)闃颖菊吃跈C(jī)械臂鏟內(nèi)，沒能傳送到“鳳凰”號的分析儀中。30日成功遞送的這份樣本實(shí)際上大部分已暴露在空氣中好幾天，其中一些水分可能已經(jīng)蒸發(fā)，但也正因?yàn)闃颖咀兊酶稍铮圆拍鼙惠^容易地倒進(jìn)分析儀中。
HiRISE拍到的一個直徑12米的隕坑顯示水冰如何隨時間蒸發(fā)。
隕坑邊緣發(fā)現(xiàn)水冰
2009年9月，美國宇航局太空網(wǎng)報(bào)道，最新的火星軌道器照片顯示，散布在火星崎嶇表面的隕石撞擊坑表明，火星赤道附近有次表層水冰。這些水冰的純度可能高達(dá)99%，而不是科學(xué)家以前認(rèn)為的由骯臟的灰塵和冰構(gòu)成的混合物。
雖然火星上的大量地貌顯示，過去這顆紅色星球上有水流過，但這一新發(fā)現(xiàn)又為火星上有水增加了新證據(jù)，也讓科學(xué)家找到了一條探測火星表面水冰線索的新途徑。最近幾年火星上仍然有水的證據(jù)越來越多，這些水是以次表層冰的形式存在。這一發(fā)現(xiàn)發(fā)表在9月25日出版的《科學(xué)》雜志上。
亞利桑那州立大學(xué)研究團(tuán)隊(duì)成員肯·埃德基特說，火星軌道器拍的這些新照片顯示，這顆星球的很多地方以前都覆蓋著冰，目前火星地表下埋藏的冰就是這些冰遺留下來的。這些冰平均厚度約1米，和地球上的格陵蘭冰原含有基本上一樣的水量。他表示：“這些埋在地下的冰從火星的極地一直延伸到大約緯度45度的地方，接近這顆星球總面積的一半。”（李慧君）
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