2013年7月初，美國白宮環(huán)境質(zhì)量委員會（CEQ）召開了“未來水利基礎(chǔ)設(shè)施融資”研討會，會議的主題是創(chuàng)新融資機制，特別是如何通過PPP（政府和社會資本合作）模式利用好私營部門的資源。
美國馬里蘭州喬治王子郡環(huán)保局副主任拉里˙考夫曼在發(fā)言時指出，地方政府在進行水利基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)特別是水污染治理時能提供的財政資金有限，面對日益增長的需求，地方政府只能調(diào)動私營部門的積極性才能解決這一問題。
通常情況下，水利基礎(chǔ)設(shè)施與污水基礎(chǔ)設(shè)施的建設(shè)都要通過市政債券獲得融資幫助，而美國環(huán)境保護署（EPA）下設(shè)的州循環(huán)貸款基金也會為州與地方政府的“治水”提供資金支持。然而，美國東北部各州以及美國最大河口——切薩皮克海灣流域6個州的水污染治理，則要求上述各州與地方政府拿出更多的資金“治水”。
據(jù)EPA測算，未來20年，僅上述各州“治水”所需資金保守估計也要6350億美元。僅靠聯(lián)邦政府、州政府及地方政府的財政資金幫扶，美國“水污染”治理情況很難得到根本性改觀。基于此，美國聯(lián)邦、州與地方政府特別鼓勵開展PPP模式“治水”。
美國馬里蘭州喬治王子郡是美國在2011年開展PPP“治水”選擇的試點之一。經(jīng)過兩年多的不懈努力，該州的“水污染”情況得到了明顯改善。考夫曼在此次會議上不無得意地說：“新建水利基礎(chǔ)設(shè)施30%至40%的資金來自于私營部門，而‘水污染’防治方面所需的將近80%的資金也來自私營部門。”
考夫曼說：“該郡有很多從事污水處理與中水回收利用方面的中小企業(yè)，這些中小企業(yè)在‘治水’中看到了商機。目前，該郡已有一家專門從事污水滲透治理的企業(yè)。”
“郡政府為有能力‘治水’的中小企業(yè)提供展示才華的平臺，并降低其入圍政府采購的門檻。同時，郡政府還為這些企業(yè)提供短期貸款的支持。經(jīng)過近兩年多的努力，私營部門收獲了資金回報，而郡政府則收獲了民眾的信任。”考夫曼說，“民眾在獲得清潔水源的同時，還收獲到了意外之喜。由于私營部門的參與，該郡獲得了5000至1萬個左右的就業(yè)崗位，大大刺激了當?shù)氐慕?jīng)濟增長。”
EPA還公布了一份有關(guān)“治水”引入PPP模式的可行性報告。該報告稱，各州與地方政府在向民眾收取污水治理費用時，會考慮將私營部門參與項目的成本與盈利“攤”在稅費單據(jù)上。“均攤”是不可能的，因為私營部門的投入較多，收費取得的收入會適當向私營部門傾斜。但作為公共資源的“江河湖泊”，政府享有所有權(quán)。一旦私營部門取得盈利并完成政府限定“治水”期限的話，政府就不會再與私營部門續(xù)約。
與會者表示，PPP模式的引入要有政府與社會資本共同遵守的“游戲規(guī)則”。考夫曼以他所在的郡為例，說明了“游戲規(guī)則”的重要性。“對于私營部門來說，他們更看重PPP項目開展后的項目識別與物有所值的論證工作。對于PPP項目，私營部門要盈利，政府也要信守承諾。”
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