美國地震局網站上的全美地震分布圖上，可以看到地震高密度集中在西海岸的加利福尼亞州及內華達州，中部廣闊的平原則少有地震發生——除了俄克拉何馬州。紅色的地震點刺目而突兀地標注在這個原本平靜的板塊上。
另一段按時間軸制作而成的地震頻次演進動畫，則更清楚地顯示了在俄克拉何馬州發生的事：2009年開始，該地區地震次數陡然增加，震級也逐漸升高，越來越密集、震級越來越高的地震點開始覆蓋州府俄克拉何馬城及周邊地區。
俄克拉何馬州的居民發現他們需要重新適應這一從來沒有過的情況。
僅在上周，該州格思里城的一萬多名居民就感覺到了有5次地震襲擊了這個離俄克拉何馬城僅半小時車程的地方。
從今年1月以來，共有292次震級超過3級的地震襲擊了俄克拉何馬州，次數超過美國其他任何一個州，幾乎是去年次數的3倍。
而在2008年以前，俄克拉何馬州每年發生的類似地震一年都不超過2次。
空前的地震頻率再度將俄克拉何馬州推上了輿論的風口浪尖：油氣開采中的廢水處理是否觸發了地震。這樣的爭論已經推動了一系列新法規在今年9月12日開始實行。
“房子在彈跳，實在是太可怕了。”俄克拉何馬企業委員會發言人馬特·斯金納稱。該委員會負責對本州的油氣開采工作進行監管，斯金納自己住的房子也遭到了地震的破壞。
俄克拉何馬的經濟非常依賴油氣開采。該州77個縣中有70個出產原油和天然氣。該州有4500個處理井遍布全州，專門用來處理油氣開采過程中產生的廢水?？茖W研究顯示，如果廢水處理環節發生在地質斷層附近，就有可能引發地震。
監管者稱他們還無法確認地震頻次劇增是否能歸咎于這些污水處理井。這些污水處理井往往深達幾百甚至上千米。但為了以防萬一，監管者們現在已經開始倉促上陣，對一家家污水處理井進行排查，甚至關閉了其中的一部分。
“我們對這些污水處理井進行了地毯式搜查，看是否真的有什么因素會觸發地震。”斯金納說，“我們不能漏過任何可能性，因為在這兒發生的事情實在是難以理解。”
上述新的監管政策要求從下個月起，所有污水處理井的運營者需要每天上報當日注入污水的容量和壓力，以往的要求是每個月上報一次。
許多污水處理井都被要求安裝地震監控設備，對于一定規模的處理井，以前每5年核查一次的要求也更改到了每年核查一次。監管者還有權在任何時間向任何一口處理井提出核查要求。
監管者正在這些處理井中部署新的探測儀，并且監視污水注入的壓力和容量是否超出了監管限制。到今年為止，已經有至少10口井因為不符合規定而被暫時關停，其中有一口至今還沒有重開。
“如果一口井有任何一點破壞規定或什么異常，就會被要求關閉直到修復。”斯金納說。
俄克拉何馬獨立石油協會和天然氣協會稱他們正在和監管者及研究人員緊密合作，搜集并分析一系列數據，但兩個協會對到底是什么導致了地震頻次增加并沒有回答。
“我們依然在尋找建立在可靠科學依據上的答案。”俄克拉何馬天然氣協會主席扎德稱。
作為調查的一部分，俄克拉何馬州地質調查局正在交叉對照地震數據和處理井數據，并在全州各處安裝地震監控設備。
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