被印度人尊稱為“圣河”的恒河正在被污染扼殺。
為了緩解越來越嚴重的污染狀況，印度政府已下令，沿約2500公里長的恒河兩岸建造數千座廁所。不少人還希望，此舉能改變印度人露天排便的習慣。
近一半的河段污染嚴重
一直以來，恒河被印度人視為最神圣、最受尊敬的“母親河”，不過這條印度人心目中的“圣河”，也是世界上污染最嚴重的河流之一。人類生活污水、工業廢水以及動物死尸，讓這條發源于喜馬拉雅山冰川的純凈河流變成了一條毒河。
全長約2500公里的恒河發源于喜馬拉雅山脈，流經肥沃的恒河平原，并注入孟加拉灣，其流域面積占印度國土總面積的26%，養育著大約5億人口。
不過，隨著城市化與工業化進程不斷加快，人口急劇膨脹，多年來包括恒河在內的印度許多河流都已出現不同程度的污染。特別是恒河，作為印度流域最廣、最重要的一條河流，其面臨的污染負荷不斷加重的難題更為突出。有數據稱，恒河及其支流中約有40%的河段已受到中度乃至重度污染，并不適合沐浴和飲用。
雖然恒河污染問題嚴重，但印度教徒依然堅持在恒河中沐浴，因為他們相信“水雖然臟，但河是純凈的。這種純凈永遠不會停止。”
相比工業污染，生活垃圾和宗教儀式對恒河造成的污染更困擾政府。
面對這一難題，英國《每日電訊報》18日報道稱，印度水利衛生部已經寫信給恒河流經的五個邦的領導人，要求他們興建廁所和衛生中心，以減輕生活在恒河附近的4.5億居民對恒河的污染。
報道援引數據稱，恒河兩岸的城鎮每天產生污水高達30億升，但僅有12億升會被處理，大多數廢水則直接被排入恒河中。
每天6.4億人露天排便
印度政府建造廁所的計劃受到了環保組織的歡迎，認為此舉或可改變印度人露天排便的習慣。
“這是一項龐大的工程，但并非不可執行。便利的廁所設施肯定會提高人們的意識，并結束這個國家露天排便的現象。”恒河保護組織成員薩德維·巴格瓦蒂稱。
據澳大利亞媒體報道，印度每天有6.4億人露天排便，其廢物總量達73155噸，相當于10座埃菲爾鐵塔重量。在印度，露天排便是可被接受的行為，許多印度人在人行路或野外排便。
從火車窗戶向外看，經常可以看到有人在鐵軌旁排便。同時，腹瀉等疾病每年導致70萬兒童死亡，而多數可通過更好的衛生設施預防。雖然印度鼓勵鄉村地區建造廁所，但在發展中國家建造衛生設施并不容易。沖水馬桶并不適用，因為許多印度人生活在缺水地區，缺少與下水道或處理廠連接的管道。
不過，也有意見指出，并不能指望通過建造廁有效改善恒河污染問題。曾有報告指出，印度并不缺乏公廁，但人們就是喜歡就地“方便”，要改善環境衛生，就要改變民眾習慣。
印度家庭主婦蒂娜稱：“這和廁所無關，而是缺乏公民意識。就在幾小時之前，我看見一個男人在街上小便，恰恰就在公共廁所旁邊。”有分析稱，印度民眾對隨地大小便習以為常，他們認為這是親近自然的表現，是他們千年以來不變的習慣，為什么要花錢上公廁？許多農民甚至迷信地認為，家里有廁所不吉利，所以家里再有錢也不建廁所。
莫迪承諾對恒河大清理
就恒河污染問題，還有專家指出，印度政府需要全方位對待恒河治理問題。首先是恢復恒河流域生態環境需水，應重新審視當前水資源分配、用水效率等問題；其次是通過節約用水、水資源循環再利用等方式減少生產生活水量消耗和浪費；第三是推動河流保護行動的規劃與實施權力下放，每一位公民都有責任保護河流。
自上世紀80年代起，印度政府已經有意識地開展恒河治理工作。1986年，拉吉夫·甘地執政時期啟動了“恒河行動計劃”，提出為恒河流域的城鎮提供每天處理10億升污水的目標。2009年，印度設立國家恒河流域管理局，專門負責恒河治理工作，并將“恒河行動計劃”的目標具體化。至今，印度政府已承諾斥資20億英鎊（約合人民幣212億元）處理恒河污染問題。
雖然從目前來看，1986年就已啟動的“恒河行動計劃”中提出的提高污水處理能力的目標沒有很好實現，但在莫迪成為印度新一任總理后，不少人相信，恒河問題的污染問題有望得到進一步改善。
上個月，印度新任總理莫迪曾在恒河河畔瓦拉納西市參加活動時表示，要對恒河進行大清理。莫迪向瓦拉納西市民提出墾求，希望他們能協助恢復恒河的原本輝煌，指出維持潔凈是搶救該市及恒河的方法。
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