“知道是現在這個樣子我就不搞了。”小水電投資者李伯玲當初看中國家給小水電的優惠政策以及小水電穩定的收益率，但“如今年年都虧或者基本持平”。
2002年，國務院批準“十五”期間在全國建設400個水電農村電氣化縣，恰逢全國性電荒出現，小水電資源豐富的省份開始引發小水電投資熱潮。李伯玲認為這是小水電的春天，他于是和3個朋友籌資280萬在清遠清新縣投資了一個小水電，“等著七八年后坐著賺錢”。但目前投資者們遭遇了未曾意料的困境。
電價之困
為鼓勵小水電的發展，中國政府制訂了一系列的優惠政策。20世紀60年代初，就出臺了“自建、自管、自用”的三自方針；在稅賦政策上，在1994年初實行新稅制之前，小水電僅征收電站收入的5%為產品營業稅，1994年起改為6%的增值稅，遠遠優惠于大電站征收17%的增值稅；與此同時，銀行還設立了專項貸款，用于支持地方小水電的建設。
“但這個價格從2001年到現在一直沒變，物價卻早飆到天上去了。”李伯玲抱怨說。他向記者算了一筆賬，“一年6個工人工資就花掉14萬、100多萬的銀行貸款利息差不多有12萬，這兩部分就能用掉一年的所有發電收入。”此外，還有機組折舊費、地方稅收、水資源費、價格調整資金以及強制性社會保險等。“我們這個小水電站收入最多的一年是42萬，大部分情況下是20萬左右。”他說，“如果上網電價再不調高，我們至少再需要多花三四年才能收回成本。”
事實上，小水電在清新縣的上網價格在全國已算名列前茅，其平均上網價格水平為0.3954元，最高時則到0.45元。
而相比于廣東，“湖南、四川等省份就更慘了。”盧章合說，“湖南的小水電價全年平均不過0.235元。”盧章合是陽山粵能電力有限公司的主要負責人，投身小水電開發近30年。
“水電平均上網電價要比火電上網電價低得多。”李伯玲說，“這很不公平，法律明明規定‘同網同質同價’的。”目前，中國水電平均上網電價要比火電上網電價低0.1-0.2元/千瓦時。
“小水電上網電價低的狀況形成有其歷史原因。一方面小水電本身存在季節性問題，大電網常常并不樂意接納小水電。”水利部農村電氣化研究所所長程夏蕾分析，“另一方面人們習慣性地認為水電成本比較低。實際上，這是認識上的誤區，一定程度上阻礙了小水電實現同網同價。”
“如果不能實現同網同質同價，也要對小水電進行成本核算，根據成本，再核定上網電價，保證小水電能夠正常運營。”程夏蕾說，“對小水電上網電價按低價位一刀切，顯然不利于小水電的發展。”
“現在小水電的電價，總的來講是偏低的，應該給一個合理的價格。”國家能源局新能源和可再生能源司副司長史立山說。在他看來，盡管電價在政策方面目前還沒有明確的解決方案，但地方有能力有條件做一些嘗試。
“不過這個需要一個具體的分析，不能說你破壞環境也給你那么多錢。”史立山說，“我們發現現在很多小水電電站管理比較弱，關于小水電應該有一個要求，當然過去也有，但是一直沒有按照這個要求來建設。”
4月19日，由國家發改委、環保部、水利部、國土資源部四部委組成的小水電調研組到四川調研，史立山為調研組成員之一。4月22日，調研組在總結會議上稱：“四川小水電存在管理方面的問題。”
設備落后，開發無序
盧章合負責的粵能，依靠著50多個工人總電機組容量近6萬W的3個小水電?；浤軐o人值班控制系統、簡易水機自動操作器這些新技術并不感興趣。“老板不想冒這個風險，你想想，更新這樣一套設備至少要投入三四百萬，而它(新技術)所起到的作用只是減少了二三十個工人而已。”他說，“我們給每個工人每個月的工資就1800元而已，你想哪個更合算？”
至今，“我們現在的機組和控制系統還是六七十年代的，”盧章合說，“但這不會影響到我們的發電率，唯一的麻煩就是24個小時都需要有人值班。”
國際可再生能源民間合作組織主席童建棟認為，中國小水電“安于現狀，對開發應用先進技術缺乏熱情，造成中國很多小水電技術明顯落后于國外。”近年來技術創新變成了小水電企業自己的事，而企業又常常是承包經營的，使得經營者只注重眼前利益，缺乏長遠意識，不愿花錢去做技術創新。
“由于近半數的電站運行年代較長，加之近年來管理薄弱、規劃滯后、缺少相應的法律法規，當前還存在著一些問題。”水利部水電局局長、國際小水電組織協調委員會主席田中興說，“一些建成年代較早的小水電站，受當時技術水平、經濟條件的制約和多年運行、老化的影響，普遍存在機組效率差、水能利用率低、安全隱患多等問題，同時部分小水電配套電網因多種原因，未能納入全國農網改造范圍，故障多、網損高。”
此外，這些年來，不少小水電項目在未充分考慮下游生產、生活和生態環境用水需求的情況下，過度開發利用水能資源，造成河道斷流、脫水，影響河流生態環境時有發生。比如，由長江上游小水電“圈地開發”、怒江水電開發引發生態破壞等事件，外界對“小水電”開發的爭議一直不斷。
在史立山看來，隨著氣候變化，環境問題突出以及提高當地百姓生活水平的需要，如何開發小水電資源已經到了“重新思考其定位的時候了”。
隨著中國電力迅速的發展，特別是電網的改造，“解決大部分用電問題應該是沒有問題了，所以，現在小水電的建設應該從國家能源這個大的角度(來考慮)，解決能源問題，解決地方發展問題，從保護環境這個角度上來統籌協調。”
調研組指出，直至目前，大部分的小水電資源已經得到了充分的開發，“十二五”規劃中提到的1.28億千瓦，已經算到了非常小的支流上了。因此“目前建設小水電應該按照一個整個流域來建設，而不是一個電站一個電站的建。”史立山說。
如何做好移民工作則是小水電面臨的另一個難題。在史立山看來，應該堅持先移民、后工程，把促進庫區經濟社會發展作為水電開發的重要目標。
但關于如何統籌以上的這些問題，史立山并不樂觀：“說得簡單做起來難。能源、國土、水利、環保四個部門大家應該一起來解決這個問題，共同來制定一個要求。”
小水電“功不可沒”
在2010年的中國水能資源開發研討會上，田中興介紹，中國小水電資源區位分布與中國相對貧困人口區位分布基本一致，在促進中國中、西部地區特別是老、少、邊、窮地區農村經濟社會全面發展中發揮了巨大作用。
而在節能減排方面，小水電在替代化石能源，減少污染物排放方面更是功不可沒。資料顯示，按照2008年全國6000千瓦及以上電廠供電標準煤耗349克每千瓦時計算，中國小水電一年的發電量相當于節約標準煤5600多萬噸，相當于減少二氧化碳排放1.4億噸、二氧化硫排放70多萬噸。農村電氣化建設中的“以電代柴”，特別是2003年以來，國家啟動的小水電代燃料試點和擴大試點工程，使80多萬農民實現了小水電代燃料，保護森林面積350萬畝。
史立山認為，除了定規則、重監管以外，更為重要的是思考如何統籌流域上下游，并結合周圍環境的治理，結合農村經濟發展和拓展農村就業渠道，因地制宜創新開發理念和模式，把小水電發展放在增加清潔能源供應、減排溫室氣體及應對氣候變化這樣大的背景下統籌考慮，為小水電的健康發展創造一個好的環境。
而國家對小水電的政策扶持力度則遠遠不足。“十一五”期間全國建成的水電農村電氣化縣，項目總投資271億元，其中中央補助投資15億元，占總投資的比例僅為5.5%，與“十一五”規劃每年中央投資8億元有較大差距。而按照國家批復的《2009-2015年全國小水電代燃料工程規劃》，每年約需中央補助資金8億元，但目前中央投入小水電代燃料的資金每年只有3億元。
“單從單個電站的經濟實力考慮，小水電是一個弱勢行業，小水電將來的發展很大程度上取決于其社會效益、環境效益以及其公益性的地位是否會得到全社會的認可。”童建棟說，“將全社會作為社會效益、環境效益的受益者為小水電發展付出一定代價是合理的，也是一種‘雙贏’的安排。但問題是社會并不會主動付出這種代價，而需要去爭取。”
對于小水電的未來，中國水利水電科學研究院副院長賈金生則較為樂觀。在他看來，“‘十二五’期間，中國將同時推進大水電和小水電的協調開發，小水電的優勢是大水電無可替代的，發展小水電仍將是政策支持的方向。由于生態和移民投入增多，中國水電上網電價將呈現持續走高的趨勢。”
2010年末，小水電總裝機達到5800多萬千瓦(約占我國水電裝機和發電量的30%)；年發電量由2005年的1209億千瓦時增加到2010年年末的2000多億千瓦時。
“我國對電力的需求將保持穩定增長的態勢，小水電又迎來了新的發展機遇，呈現出良好的發展前景。”水利部副部長胡四一在首屆“中國小水電論壇”上說。
“中國對小水電建設雖然也在提生態補償機制，但就實踐而言，目前的生態補償是不到位的，如何補償都還沒有明確的規定。生態補償應與小水電上網電價掛鉤，并且生態補償應該是雙向的。國家對生態型水電站進行補償，開發者同時拿出錢對當地進行補償。”程夏蕾說，“比如我們提出綠色電力的概念，如果經論證是生態型的電站，上網電價可以適當提高。增加的電價部分，就可以再次投入到生態建設。”在她看來，這才是一種良性循環的做法。
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