2010年8月1日，一只渾身沾滿油污的螃蟹在靠近密西西比河南岸蘆葦叢中的吸油條上爬行。（圖片來源：帕特里克?瑟曼斯基）
美國一些環保組織近日就政府對密西西比河受化肥及其它污染物影響的不作為提起訴訟。據稱，該河受污染情況已嚴重到在墨西哥灣形成了相當于馬薩諸塞州面積大小的一塊“死亡地帶”。
上周二，這些環保組織提起訴訟，要求法官強制美國國家環保局為每個州的水質標準和廢水處理標準設置指導條款。這些要求旨在減緩密西西比河盆地的污染程度。
密西西比河盆地西起洛基山脈，東至紐約州。它由北向南流經美國的農業中心地帶和工業州，最終抵達路易斯安那州和墨西哥灣。密西西比河一路上吸附了大量的氮，從而使生長在死亡地帶的水藻繁殖過剩。當地的農場、畜牧生產系統和污水處理廠附近的雨水和支流帶來了這些氮。
環保組織“墨西哥灣重建網絡”的科技與水體政策總監馬特?羅塔（Matt Rota）上周對路透社記者說：“密西西比河及墨西哥灣一直以來都被當作美國的‘下水道’。現在美國環保局和密西西比河沿河各州所做出的減少污染的努力是不夠的。”他將死亡地帶形容為“一塊對墨西哥灣生態系統充滿侮辱的地方”。
墨西哥灣重建網絡、自然資源保護組織和其它環保組織說，他們在2007年和2008年分別向美國國家環保局請愿，要求制訂更強有力的污水處理條款和水質標準，但都未能實現，因此提起了這次訴訟。
美國國家環保局去年拒絕了環保組織提出的設置水體中所含營養物標準的要求，其相關負責人表示，目前正在審閱訴訟文件。他并未對環保組織之前提出的提高水處理污染標準的請愿發表任何回應。
美國國家環保局在拒絕請愿的文件中寫道，一條綜合性的法規并不是最有效的解決“我國所面臨的重大水質問題”的辦法。
位于伊利諾伊州的環保組織“牧場河流系統”的執行總監格林尼?柯林斯（Glynnis Collins）表示，制訂一個目標至關重要。目前，只有明尼蘇達州和威斯康辛州采取了美國國家環保局在2000年推薦的減緩污染的措施。
伊利諾伊州是排放至密西西比河盆地的氮和磷的最大來源。這些氮和磷來自于該州的玉米和大豆處理工業，以及芝加哥城市水體循環利用區域的污水處理項目。
柯林斯說，密西西比河水在到達灣區前就已經造成了巨大危害，迫使一些位于伊利諾伊州的社區安裝昂貴的水處理設備或從鄰近的地方引水。
路易斯安那州立大學教授尤金?特納（Eugene Turner） 說，墨西哥灣的死亡地帶從密西西比河三角洲一直向西延伸到德克薩斯州，其面積約為馬薩諸塞州般大小。
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