美國總統(tǒng)奧巴馬當?shù)貢r間1月10日宣布西弗吉尼亞州進入緊急狀態(tài)，這一起由于化學(xué)物質(zhì)外泄而導(dǎo)致的水污染已經(jīng)造成當?shù)?個縣市約30萬人沒有飲用水。
當?shù)貢r間1月11日，西弗吉尼亞州水污染第三天，聯(lián)邦政府及州政府救援人員在9個受災(zāi)嚴重的縣市設(shè)立了供水點，幫助當?shù)鼐用穸冗^最艱難的時刻。州長湯布林表示，水供應(yīng)充足。“需要重點強調(diào)是，各地的水供應(yīng)是有保障的，而且瓶裝水的匱乏也不會持久。”
最早發(fā)現(xiàn)異常情況的是西弗吉尼亞州首府查爾斯頓附近卡諾瓦縣的居民。“(水的味道)異乎尋常地不同，好多人形容說有點象甘草精的味道，我覺得是酸酸甜甜的。”
當?shù)鼐o急救援機構(gòu)及州環(huán)保局的工作人員排查了好幾個小時，最終確定罪魁禍首是當?shù)匾患一S用于清洗煤炭的化學(xué)品泄漏，而泄漏地點距離自來水處理廠只有大約1.6公里，造成了嚴重的水污染，致使9個縣市約30萬居民無法使用自來水。
1月10日，州政府和白宮相繼宣布西弗吉尼亞州進入緊急狀態(tài)。州長湯布林正告居民不要使用自來水：“不要飲用自來水，除了用作沖廁所和救火，不要喝，不要用來做飯、洗衣服和洗澡。”
商店里的瓶裝水和飲料幾乎銷售一空，不少地方不得不限量供應(yīng)，每人只能購買一瓶水。學(xué)校和飯館全部停課、關(guān)門，就連醫(yī)院也受到影響，一些手術(shù)不得不延期。當?shù)孛襟w報道有4、5個人疑似受到污染影響前往醫(yī)院就診。專家稱泄漏的化學(xué)品毒性不是很強，但會刺激人的皮膚和眼睛，對鼻子、咽喉和呼吸道均有影響。
州政府已經(jīng)勒令肇事公司立即全面停產(chǎn)。與此同時，來自自來水公司的消息稱，遭污染的水域里泄漏化學(xué)品的含量已經(jīng)下降了，但仍無法回答何時能夠恢復(fù)供水。“我們不能斷定水不安全，但是我也無法說現(xiàn)在的水已經(jīng)安全了。”
有專家指出，要將泄漏到河里的化學(xué)品稀釋至安全程度至少需要好幾個禮拜的時間。當?shù)鼐用駥@一場因人為原因而造成的水危機表達了強烈的不滿。“沒法洗碗、沒法洗澡。感覺不僅僅是不安、不開心，更多的是沮喪。”
與此同時，聯(lián)邦執(zhí)法部門已經(jīng)開始調(diào)查化學(xué)品泄漏的原因。
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