“我遭受砷中毒的影響已有7年。”在距孟加拉國首都達卡東南17公里索納港鄉，村民莫蒂拉爾脖子和身體的其他部位長滿了白斑。
“我一直喝家門前那口壓力井的水，但不久前政府檢測說，水中砷含量嚴重超標，現在只敢拿它作洗滌用水了，”莫蒂拉爾不時地撓著身子，有些無奈地說，“經常感到乏力，沒辦法到遠處打水。”
村子里這樣的村民還有很多。對于索納港鄉砷污染的情況，該鄉公共工程部門的助理工程師納茲姆·哈桑說：“1998年，政府對全鄉25048口水井進行了水質檢測，發現62%口井的水受到砷污染。”他說，索納港鄉井水的平均砷含量超過每升2毫克，是孟加拉國制定的每升0.05毫克標準的40倍，是世界衛生組織制定的每升0.01毫克標準的200倍。
然而，索納港鄉只是孟加拉國砷中毒的地區之一。孟政府在今年6月30日結束的全國砷污染調查中發現，全國64個縣中有62個縣受到砷污染影響。
“在孟加拉國，目前有近6600萬人的飲用水受砷污染，超過孟加拉國總人口的40％。”孟加拉國衛生部砷污染防治計劃負責人賈法爾·烏拉對記者說。
世界衛生組織將這一事件稱為“歷史上最大規模的人口中毒事件”。
據估計，在孟加拉國南部地區，每10個成人中就有一個因為砷中毒引起的癌癥死亡，如膀胱和肺以及其他內部器官的癌癥。“孟加拉超過1/5的死亡與砷中毒有關。”法新社稱，其影響遠遠超過切爾諾貝利核電站泄漏事件。
烏拉介紹說，為了使居民遠離骯臟、疾病叢生的地表水，使用上潔凈的地下水，孟加拉國政府在國際援助機構的幫助下于上世紀70年代開始在全國各地打了數百萬口深層管井，成功降低了孟加拉國人民患水生疾病的死亡人數。但是隨著時間推移，使用這些深層管井的居民身上開始出現砷中毒癥狀。后經相關專家調查發現，孟加拉國土壤深層天然產生的砷含量過高。
烏拉說，孟政府對全國超過500萬口壓力井和管井的水質進行了檢測，并在砷含量超標的井口涂上紅色油漆，在水質安全的井口涂上綠色油漆，使居民能夠了解水質狀況。
在2004年，孟加拉國政府還出臺了減輕砷污染國家政策。在孟加拉國新財年財政預算中，政府計劃撥款約1億美元用于為居民提供符合標準的生活用水。
而在索納港鄉，哈桑說，從1998年開始，鄉政府為每10戶家庭打一口符合飲用水安全標準的管井，到目前共打了500口安全管井，共有5000戶家庭受益, 約占全鄉家庭數的11.4％。
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